Ο χαρακτηρισμός «Μεγάλος Ασθενής», που αποδόθηκε στην αγγλική γλώσσα ως «Sick Man of Europe» και στη γαλλική ως «L' Homme malade de l'Europe» απέβη τελικά κλασικός, περισσότερο ως επιθετικός προσδιορισμός τής Οθωμανικής Αυτοκτατορίας στη διάρκεια των Βαλκανικών αναστατώσεων. Ο όρος αυτός χρησιμοποιήθηκε για πρώτη φορά από τον Τσάρο Νικόλαο Α' σε κάποια συνομιλία που είχε με τον πρέσβυ τής Αγγλίας Χάμιλτον Σέιμουρ κατά την παραμονή τής εκρήξεως τού Κριμαϊκού πολέμου το 1853.
